Συνήθως στα πρώιμα σταδία του καρκίνου δεν εμφανίζονται συμπτώματα, και η αρχική ένδειξη είναι ένα τυχαίο ακτινογραφικό εύρημα (π.χ. μιας ακτινογραφίας θώρακα που γίνεται σαν εξέταση ρουτίνας για κάποια άσχετη κατάσταση).
Τα κλινικά χαρακτηριστικά του προχωρημένου καρκίνου του πνεύμονα (Lung cancer) συνήθως προκαλούνται από την τοπική ανάπτυξη του όγκου στον πνεύμονα και περιλαμβάνουν την απόφραξη των βρόγχων, διήθηση του μεσοθωρακίου (χώρου μεταξύ των δύο πνευμόνων), μετάσταση μέσω των αιμοφόρων αγγείων και των λεμφαγγείων και διαταραχές άλλων λειτουργιών του σώματος, ιδιαίτερα του ενδοκρινούς, μεταβολικού και νευρικού συστήματος (παρανεοπλασματικά σύνδρομα).
Τα βασικότερα συμπτώματα του καρκίνου του πνεύμονα είναι:
- Δύσπνοια και/ή συριγμός.
- Χρόνιος βήχας και/ή επαναλαμβανόμενες κρίσεις βρογχίτιδας.
- Βράγχος φωνής (βραχνάδα).
- Αποβολή αίματος με το βήχα (αιμόπτυση) ή ίχνη αίματος στα πτύελα (αιμόφυρτα πτύελα).
- Απώλεια βάρους και όρεξης, χωρίς γνωστή αιτία.
- Πόνος στο θώρακα.