Ο νέος ιός της γρίπης Α (Η1Ν1) απομονώθηκε για πρώτη φορά τον Απρίλιο του 2009 στο Μεξικό και στις ΗΠΑ. Πρόκειται για ένα νέο υπότυπο του ιού της γρίπης ο οποίος περιέχει ένα συνδυασμό γονιδίων από τους ιούς της γρίπης των χοίρων, των πτηνών και των ανθρώπων.
Ο ιός προσβάλει τους ανθρώπους και μεταδίδεται από άνθρωπο σε άνθρωπο με τον ίδιο τρόπο που μεταδίδεται και η εποχιακή γρίπη.
Η μετάδοση του από άνθρωπο σε άνθρωπο γίνεται μέσω των σταγονιδίων που εκπέμπονται στον περιβάλλοντα αέρα κατά το βήξιμο ή το φτέρνισμα του ασθενούς και έμμεσα με την επαφή των χεριών μας που ακουμπούν στη συνέχεια τη μύτη ή το στόμα μας, με τα χέρια του ασθενή ή άλλες επιφάνειες που έχουν μολυνθεί από σταγονίδια του ασθενή.
Ο νέος ιός γρίπης Α (Η1Ν1) δεν μεταδίδεται με την κατανάλωση καλά μαγειρεμένου χοιρινού κρέατος ή παραγόντων του.
Τα συμπτώματα της νόσου από το νέο ιό της γρίπης στον άνθρωπο είναι παρόμοια με εκείνα της εποχικής γρίπης. Έτσι παρατηρούνται:
- Αιφνίδια έναρξη πυρετού πολλές φορές με ρίγος.
- Ήπιος βήχας.
- Ρινική καταρροή.
- Πονόλαιμος.
- Κεφαλαλγία.
- Μυαλγίες (πόνοι στους μύες).
- Αίσθημα κόπωσης.
- Εμετοί και διάρροια.
Η βαρύτητα της νόσου εμφανίζεται μέτρια. Εντούτοις, σταδιακά αρχίζουν να αυξάνονται οι αναφορές θανάτων προσβληθέντων, από πνευμονία.
Μελέτες αποδεικνύουν ότι ο ιός έχει την ικανότητα να εισχωρήσει ευκολότερα στο κατώτερο αναπνευστικό και να προκαλεί πνευμονίες σε σχέση με τη συνηθισμένη γρίπη που συνήθως περιορίζεται στο ανώτερο αναπνευστικό, ενώ ασυνήθιστη είναι και η εγκατάστασή του στο γαστρεντερικό σύστημα με αποτέλεσμα την ναυτία και τις διάρροιες που έχουν παρατηρηθεί σε κάποια κρούσματα της πανδημικής γρίπης.
Έρευνα που διεξήχθη σε δείγμα ανθρώπων που νόσησαν βαριά και πέθαναν από την επιδημία της νέας γρίπης Α επιβεβαιώνει ότι η νέα γρίπη πλήττει κυρίως το νεαρότερο πληθυσμό, ενώ αυξημένη επίπτωση της νόσου παρατηρείται και στα παχύσαρκα άτομα.
Σύμφωνα με νεότερη έρευνα, οι έγκυες που έχουν προσβληθεί από τον νέο ιό της γρίπης Α, κινδυνεύουν περισσότερο και παρουσιάζουν αυξημένα ποσοστά θνησιμότητας σε σχέση με τον υπόλοιπο πληθυσμό, ενώ εμφανίζουν και τετραπλάσιο κίνδυνο να παρουσιάσουν επιπλοκές στην εγκυμοσύνη τους και επιπλέον απαιτούν άμεση νοσηλεία και χορήγηση αντικών φαρμάκων.
Ο νέος ιός της γρίπης Α (Η1Ν1) φαίνεται να εμφανίζει μεγάλη ομοιότητα με το στέλεχος του ιού που προκάλεσε την πανδημία γρίπης το 1918 (Ισπανική γρίπη) αλλά διαθέτει μεγαλύτερη ικανότητα στην προσβολή των πνευμόνων και για το λόγο όσοι γεννήθηκαν πριν από το 1920 διαθέτουν αντισώματα κατά της νέας γρίπης. Ορισμένες μελέτες υποστηρίζουν επίσης ότι οι γεννηθέντες πριν από το 1952 έχουν ένα είδος ανοσίας στον ιό Η1Ν1.
Τα εμβόλια που προστατεύουν από την νέα γρίπη έχουν ήδη παραχθεί και εγκριθεί για χορήγηση.
Η θεραπεία της νόσου γίνεται με τα ειδικά νεότερα αντιϊκά φάρμακα στα οποία ο ιός είναι ευαίσθητος (ζαναμιβίρη και οσελταμιβίρη που ανήκουν στην κατηγορία των αναστολέων της νευραμινιδάσης – φάρμακα που αναστέλλουν τον πολλαπλασιασμό των ιών γρίπης), τα οποία πρέπει να χορηγηθούν μέσα σε 48 ώρες από την εμφάνιση των συμπτωμάτων για να είναι αποτελεσματικά, ενώ είναι ανθεκτικός στα παλαιότερα αντιικά όπως η αμανταδίνη (κατηγορία αδαμαντανών).